條形碼是怎樣發(fā)明出來的？

條形碼最早出現(xiàn)在40年代，但是得到實際應(yīng)用和發(fā)展還是在70年代左右。現(xiàn)在世界上的各個國家和地區(qū)都已經(jīng)普遍使用條形碼技術(shù)，而且它正在快速的向世界各地推廣，其應(yīng)用領(lǐng)域越來越廣泛，并逐步滲透到許多技術(shù)領(lǐng)域。 早在40年代，美國喬·伍德蘭德(Joe Wood Land)和伯尼·西爾沃(Berny Silver)兩位工程師就開始研究用代碼表示食品項目及相應(yīng)的自動識別設(shè)備，于1949年獲得了美國專利。

該圖案很像微型射箭靶，被叫做“公牛眼”代碼。靶式的同心圓是由圓條和空繪成圓環(huán)形。在原理上，“公牛眼”代碼與后來的條形碼很相近，遺憾的是當(dāng)時的工藝和商品經(jīng)濟還沒有能力印制出這種碼。然而，20年后喬·伍德蘭德作為IBM公司的工程師成為北美統(tǒng)一代碼UPC碼的奠基人。以吉拉德·費伊塞爾(Girard Fe- -ssel)為代表的幾名發(fā)明家，于1959年提請了一項專利，描述了數(shù)字0-9中每個數(shù)字可由七段平行條組成。但是這種碼使機器難以識讀，使人讀起來也不方便。不過這一構(gòu)想的確促進了后來條形碼的產(chǎn)生于發(fā)展。 不久，E·F·布寧克(E·F·Brinker)申請了另一項專利，該專利是將條形碼標(biāo)識在有軌電車上。60年代后期西爾沃尼亞（Sylvania)發(fā)明的一個系統(tǒng)，被北美鐵路系統(tǒng)采納。這兩項可以說是條形碼技術(shù)最早期的應(yīng)用。

1970年美國超級市場Ad Hoc委員會制定出通用商品代碼UPC碼，許多團體也提出了各種條形碼符號方案，如上圖右下、左圖所示。UPC碼首先在雜貨零售業(yè)中試用，這為以后條形碼的統(tǒng)一和廣泛采用奠定了基礎(chǔ)。次年布萊西公司研制出布萊西碼及相應(yīng)的自動識別系統(tǒng)，用以庫存驗算。這是條形碼技術(shù)第一次在倉庫管理系統(tǒng)中的實際應(yīng)用。1972年蒙那奇·馬金（Monarch Marking)等人研制出庫德巴（Code bar)碼，到此美國的條形碼技術(shù)進入新的發(fā)展階段。

1973年美國統(tǒng)一編碼協(xié)會（簡稱UCC）建立了UPC條形碼系統(tǒng)，實現(xiàn)了該碼制標(biāo)準(zhǔn)化。同年，食品雜貨業(yè)把UPC碼作為該行業(yè)的通用標(biāo)準(zhǔn)碼制，為條形碼技術(shù)在商業(yè)流通銷售領(lǐng)域里的廣泛應(yīng)用，起到了積極的推動作用。

1974年Intermec公司的戴維·阿利爾（Davide·Allair)博士研制出39碼，很快被美國國防部所采納，作為 軍用條形碼碼制。39碼是第一個字母、數(shù)字式的條形碼，后來廣泛應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域。

1976年在美國和加拿大超級市場上，UPC碼的成功應(yīng)用給人們以很大的鼓舞，尤其是歐洲人對此產(chǎn)生了極大興趣。次年，歐洲共同體在UPC-A碼基礎(chǔ)上制定出歐洲物品編碼EAN-13和EAN-8碼，簽署了“歐洲物品編碼”協(xié)議備忘錄，并正式成立了歐洲物品編碼協(xié)會（簡稱EAN）。到了1981年由于EAN已經(jīng)發(fā)展成為一個國際性組織，故改名為“國際物品編碼協(xié)會”，簡稱IAN。但由于歷史原因和習(xí)慣，至今仍稱為EAN。 日本從1974年開始著手建立POS系統(tǒng)，研究標(biāo)準(zhǔn)化以及信息輸入方式、印制技術(shù)等。并在EAN基礎(chǔ)上，于1978年制定出日本物品編碼JAN。同年加入了國際物品編碼協(xié)會，開始進行廠家登記注冊，并全面轉(zhuǎn)入條形碼技術(shù)及其系列產(chǎn)品的開發(fā)工作，10年之后成為EAN最大的用戶。

從80年代初，人們圍繞提高條形碼符號的信息密度，開展了多項研究。128碼和93碼就是其中的研究成果。128碼于1981年被推薦使用，而93碼于1982年使用。這兩種碼的優(yōu)點是條形碼符號密度比39碼高出近30%。隨著條形碼技術(shù)的發(fā)展，條形碼碼制種類不斷增加，因而標(biāo)準(zhǔn)化問題顯得很突出。為此先后制定了軍用標(biāo)準(zhǔn)1189；交叉25碼、39碼和庫德巴碼ANSI標(biāo)準(zhǔn)MH10.8M等等。同時一些行業(yè)也開始建立行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，以適應(yīng)發(fā)展需要。此后，戴維·阿利爾又研制出49碼，這是一種非傳統(tǒng)的條形碼符號，它比以往的條形碼符號具有更高的密度。接著特德·威廉斯（Ted Williams）推出16K碼，這是一種適用于激光系統(tǒng)的碼制。到目前為止，共有40多種條形碼碼制，相應(yīng)的自動識別設(shè)備和印刷技術(shù)也得到了長足的發(fā)展。 從80年代中期開始，我國一些高等院校、科研部門及一些出口企業(yè)，把條形碼技術(shù)的研究和推廣應(yīng)用逐步提到議事日程。一些行業(yè)如圖書、郵電、物資管理部門和外貿(mào)部門已開始使用條形碼技術(shù)。

在經(jīng)濟全球化、信息網(wǎng)絡(luò)化、生活國際化、文化國土化的資訊社會到來之時，起源于40年代、研究于60年代、應(yīng)用于70年代、普及于80年代的條碼與條碼技術(shù)，及各種應(yīng)用系統(tǒng)，引起世界流通領(lǐng)域里的大變革正風(fēng)靡世界。 條碼作為一種可印制的計算機語言、未來學(xué)家稱之為“計算機文化”。90年代的國際流通領(lǐng)域?qū)l碼譽為商品進入國際計算機市場的“身份證”，使全世界對它刮目相看。 印刷在商品外包裝上的條碼，象一條條經(jīng)濟信息紐帶將世界各地的生產(chǎn)制造商、出口商、批發(fā)商、零售商和顧客有機地聯(lián)系在一起。這一條條紐帶，一經(jīng)與EDI系統(tǒng)相聯(lián)，便形成多項、多元的信息網(wǎng)，各種商品的相關(guān)信息猶如投入了一個無形的永不停息的自動導(dǎo)向傳送機構(gòu)，流向世界各地，活躍在世界商品流通領(lǐng)域。